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海水提锂:一半是火焰,一半是海水

作者: 沈蓄所新闻中心 来源:新京报

除了为人类提供食物,覆盖我们蓝色星球大部分面积的海洋未来或许也能提供“白色石油”。

近日,全球首个海水提锂项目签约建设。据了解,该项目由青岛水务集团海水淡化公司与礼思(上海)材料科技有限公司(以下简称“礼思科技”)联合开发,项目预计在今年12月底正式投产运行。

记者注意到,在锂价上涨之时,海水提锂引爆市场热情。如今锂价下行,海水提锂技术成熟度以及性价比如何,还值得投资吗?

万创投行研究院院长段志强向贝壳财经记者表示,海水中的锂含量相比于盐湖中的锂含量低很多。“如果我们粗略设定一个锂离子含量的排行榜,盐湖里的锂含量一般而言最高,地表深层卤水中的锂含量其次,海水中的锂离子含量极低,某种程度上可以说开采价值不高”。

这或意味着,在锂价下行之下,海水提锂的性价比有待观察。

火了!全球首个海水提锂项目签约引爆市场热情

全球首个海水提锂项目签约,引爆了市场热情。自从上述项目签约后,投资者互动平台上如今已有超过30条公司回复海水提锂事宜。

3月23日,山东海化就表示,公司始终对海、卤水元素提取技术保持关注,并开展相关研究。3月21日,中电环保也表示,关于海水提锂公司将会积极跟踪和参与。

不仅如此,楚江新材、天齐锂业、赣锋锂业、藏格矿业、金科环境、鲁北化工、万邦达、德固特,甚至是做香薰蜡烛的青岛金王都被询问了是否有相关业务。

诸多上市公司都未曾探索的领域,为何让礼思科技抢先了 ?

在礼思科技官网的商业合作板块中,礼思科技表示希望与全球海水淡化工厂开展合作,将吸附设备嵌入浓盐水排回大海的管道中。

不仅如此,礼思科技希望与全球大型核电厂、沿海化工企业开展冷却用海水提锂合作,将吸附设备嵌入冷却海水排回大海的管道中。礼思科技称公司提供核心材料、工艺包、全套设备及运行维护服务,具体商务条款面议。

海水中锂含量较低 投资收益尚不确定

段志强向贝壳财经记者表示,海水提锂项目位于青岛,而海水提锂这项技术在海水淡化工厂中实现,这本身就释放了一定的信号和含义。

段志强向记者表示,锂和金、银不一样,不是以纯元素金属形态天然存在的,而是主要存在于矿或者盐当中,也就是主要存在于锂矿和锂卤水当中。其中锂矿主要包括锂辉石、锂云母等,而锂卤水主要分为盐湖卤水、深层地下卤水、海水卤水。

一般而言,卤水会被泵提取出来,送到地面,经过太阳能蒸发和离子交换等技术之后,提取出来锂卤水浓缩物,其中锂的含量一般是介于3%-6%之间,随后可以加工成为精炼锂产品。

而段志强提醒,海水中的锂含量相比于盐湖中的锂含量低很多。“如果我们粗略设定一个锂离子含量的排行榜,盐湖里的锂含量一般而言最高,地表深层卤水中的锂含量其次,海水中的锂离子含量极低,某种程度上可以说开采价值不高”。

实际上,3月17日,碧水源就在投资者互动平台上强调,能否在海水浓缩盐水提锂领域实现经济效益尚不确定。同日,津膜科技也有类似表达。

“目前海水提锂之所以被重点关注,主要还是因为之前锂资源价格维持高位运行,全行业与资源都变得热门,每一种能提取锂的方式都相当于‘淘金’”,段志强表示,尽管海水提锂的效率不高,但如果锂价高,能卖出高价,这样的利润就能够吸引企业继续做下去。

他分析称,目前电池级碳酸锂价格维持在30万元左右,海水提锂或许还有一定的利润率,但如果锂价下降到10万元左右,这种方式就不具备太多性价比了。“高锂价所带来的高利润才能覆盖工艺探索中所产生的成本”。

据上海有色网最新报价显示,3月24日,碳酸锂(99.5%电池级/国产)跌3500元报27.5万元/吨,创逾1年新低,连跌40日,近5日累计跌38000元,近30日累计跌180500元。

“海水提锂技术仍然具有一定门槛,这主要是因为海水含锂量低、杂质多”,段志强指出,“如果要把锂从各种金属杂质和非金属杂质中提取出来,可能要叠加反渗透膜、超滤等多种技术,如果追求制作出售价较高且有品质的锂产品,技术门槛较高,规模化应用的资金门槛也较高。”

“这种提锂技术所需要的启动资金可能会达到上千万或者更多”,段志强表示,为了降低单价成本,投资规模需要较大,但渗透膜、吸附剂都是耗材,运营成本较高。而在锂价下行之下,企业能否支撑大规模运营成本仍是未知数。

单纯海水提锂性价比较低,或需要考虑海水资源的综合利用

海水提锂并非唯一一种具有创新性的提锂方式。

3月17日,丰元股份在回复投资者询问时表示,公司黏土提锂在选矿试验的基础上,进行了实验室冶金试验研究,内容包括黏土型锂矿提锂方法及其工艺参数的确定。目前公司1000吨黏土提锂中试线项目正在推进中。

还有投资者早在2022年12月就向金圆股份询问,公司是否考虑空气提锂,而公司回应会高度关注行业发展的前沿技术。

而即便是海水提锂,也可以扩展到海水再利用中。

段志强表示,海水淡化分为多种方式,比如利用膜法的方式将淡水和海水隔开,由于海水和淡水渗透压不一样,水分子和盐分子最后会被隔开。再比如蒸馏法海水淡化,是通过加热海水让海水沸腾汽化,再把蒸汽冷凝成淡水。

“无论是哪种淡化方式,本质上就是把海水中的杂质剔除”,段志强表示,这些杂质其实也包括金属杂质,也就意味着如果海水淡化工厂配合提锂装置、提锂设备,那么提锂就可以作为一种海水淡化的附加工艺发挥作用,“这其实是对海水资源综合利用的一部分”。

段志强表示,如果再继续发散思维,海水中含有的其他金属含量较高,能被提取的金属不仅是锂,还有其他许多金属。

早在2022年11月,东方集团就表示,在海水资源综合利用方面,公司研发团队结合现有成果正在加快推进海水提锂研究,公司已就海水提锂项目与相关地方政府初步达成一致。

段志强补充称,如果单纯将锂从海水中提取出来,性价比相对较低,但如果考虑海水资源的综合利用,叠加提取其他金属元素,就可以持续探索。“比如说膜法淡化海水,不仅能保留锂离子,镁离子与锂离子的尺寸非常相近,很可能会一并保留镁离子”。

但随着锂价下行,锂行业还能否支撑起这些天马行空的创意仍是未知数。

新京报贝壳财经记者 林子 编辑 岳彩周 校对 付春愔


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